Er wordt loonbelasting geheven over het verschil tussen de aankoopprijs van de aandelen of certificaten en de marktprijs. Als een medewerker de aandelen of certificaten heeft gekocht voor de marktprijs, hoeft hij of zij dus geen loonbelasting te betalen. Wanneer de medewerker de aandelen of certificaten heeft gekregen, moet hij of zij over de hele marktwaarde loonbelasting betalen.
Als een medewerker tenminste 5 procent van de aandelen of certificaten in handen heeft, vallen ze in box 2 en worden ze hoger belast (in 2021 is dat 26,9 procent). Als een medewerker minder dan 5 procent van de aandelen of certificaten in handen heeft, geldt er een heffingsvrij vermogen tot 50.000 (met een fiscale partner is het heffingsvrij vermogen 100.000 euro).